美國《國家科學院院刊》（PNAS）近日在線報道了澳大利亞昆士蘭大學和瑞士伯爾尼大學聯合研究團隊開展的關于“植物無需借助其他有機體就能利用蛋白質作為氮源”的研究成果。該成果不僅改變了人們對植物可利用氮源的看法，同時也對植物完全依賴微生物和土壤菌類分解有機質的固有認識模式提出了挑戰。

　　氮是植物從土壤中定量獲取的最重要營養元素。植物通過發達的根系從土壤中吸收、利用低分子態的氮化合物如銨態氮、硝態氮和氨基酸。然而，自然生態系統的土壤中，氮主要以蛋白質形式存在，這種復雜的有機形態氮通常認為是不能被植物直接利用的。不過，該研究團隊重新審視了植物依靠特定的真菌菌根共生體進入土壤蛋白質這種長期固有的觀念，并以木本石楠荒原植物哈克木（Hakea  actites）和草本植物擬南芥（Arabidopsisthaliana）為對象開展了研究，發現并沒有菌根形成。這一研究結果表明這兩個物種無需借助其他有機體就能直接利用蛋白質作為氮源。隨后，該研究團隊進一步識別驗證了根系獲取利用蛋白質的兩種機制：一是根系分泌蛋白水解酶消化了根表面和根皮層非原質體上的蛋白質；二是完整的蛋白質也可能通過細胞的內噬作用被吸收到根細胞內。