據英國《自然》雜志網站3月30日報道，美國科學家在最近舉行的美國化學學會年度大會上稱，一種海藻可將核廢料中的鍶和鈣分離開，有望成為消除核事故污染的“清潔工”。

　　美國西北大學材料學家米娜·克雷西說，這種生活在普通淡水中的海藻名為念珠新月藻，這種新月形的念珠藻具有一種非凡的能力——能將水中的鍶清理出來，并將其沉積在亞細胞結構液泡形成的晶體內，液泡能“包容”具有放射性的同位素鍶90。

　　鍶90非常危險，它能滲入牛奶、骨髓、血液和其他身體組織中，釋放出的輻射甚至能引發癌癥。克雷西說：“鍶90的半衰期約為30年，即使離開反應堆100年以后，其還能成為主要的健康隱患。”

　　鍶的性質和原子大小同鈣非常類似，生物學過程很難將這兩種元素分開。而核反應堆廢料和事故性溢漏中所含鈣的數量是鍶的100億倍，因此需要一種更高效的方法來將它們分離。

　　克雷西研究發現，通過向核廢料中加入鋇，念珠新月藻能讓鋇與其中的鍶形成晶體，原因是念珠新月藻的亞細胞結構液泡中富含硫，而鋇和鍶在硫溶液中的溶解能力相對較低，很容易沉淀下來形成晶體，因此通過改變海藻所處環境中鋇的數量可讓其吸收更多鍶。克雷西指出，鋇的需要量可能很大，或許也可以通過改變海藻所處環境中硫的濃度以改變液泡中硫含量來改進這個過程。

　　目前，克雷西和同事還沒有測試這種海藻在輻射環境中的生存情況。但因為結晶過程進行得很快，它們存活的時間足以讓它們移除鍶。克雷西說：“海藻在30分鐘到1小時內就可以沉淀出晶體，而且這種海藻也很容易培植。”