研究發現，利用普通水葫蘆改良培育的紫根水葫蘆的干根粉，能有效去除水體中的砷、鎘、鉛等有毒有害金屬，凈化受有毒有害金屬污染的水體。

　　砷、鎘、鉛等有毒有害金屬對水體形成污染，是造成大米、水產品等食物被有毒有害金屬污染的重要原因。如何快速對水體有毒有害重金屬進行削減，有效地提高這些重金屬的回收利用是一大難題。

　　在國家“863計劃”資助下，由中國科學院昆明植物研究所、云南省生態農業研究所、昆明理工大學等單位聯合承擔的“紫根水葫蘆凈化水體綜合技術研究”獲得突破。200多組次試驗研究表明，每千克紫根水葫蘆干根粉最多可吸附水體中的鉛131克，吸附量約為紫花苜蓿的10．8倍，而凈化速率則可提高數千倍。紫花苜蓿在以往研究中，被認為是吸附鉛高污染土壤中鉛金屬效果最好的植物。

　　同時，每千克紫根水葫蘆干根粉分別可最多吸附水體中的鎘80克、三氧化二砷8.62克。試驗表明，對每公斤含三氧化二砷10毫克的受污染水，三小時內紫根水葫蘆干根粉對三氧化二砷的吸附量約是活性炭粉吸附量的7.1倍。

　　另外，紫根水葫蘆干根粉對混合污染水體的凈化效果顯著。如在每公斤含鉛27840毫克、含鎘32120毫克的100毫升混合污染水中，2克紫根水葫蘆干根粉2小時可使鉛含量削減到0.02毫克、鎘含量削減到17562毫克，鉛、鎘去除比例分別達99.9%和45.3%。

　　紫根水葫蘆由云南生態農業研究所利用普通水葫蘆培育而成，它的柄葉小巧但根系極壯碩，根系長度可達70厘米以上。