俗話說“鐵樹開花，啞巴說話”，比喻鐵樹開花難得一見。不過現(xiàn)在關于鐵樹開花的新聞是越來越多了。這不，在上海植物園，今年又有三棵鐵樹開花了。在上海植物園三號門內的鐵樹花壇中，十幾棵鐵樹已種植20多年，長勢一直十分良好，目前郁郁蔥蔥的，新葉基本已經長齊。但如果仔細觀察的話，可以在三棵鐵樹的嫩葉中心分別看到三個巨型“花蕾”。

　　三號門內的鐵樹花壇

　　上海通常見到的鐵樹叫蘇鐵（Cycasrevoluta），是裸子植物，分布于熱帶、亞熱帶。蘇鐵是現(xiàn)存于地球上最古老的種子植物之一，曾與恐龍同時代，被地質學家譽為“植物活化石”。蘇鐵雌雄異株，花形各異，花期6—7月，雄球花圓柱狀錐形，由小孢子葉組成，黃色，挺立于青綠的羽葉之中；雌球花扁圓形，由大孢子葉組成，淺黃色，毛茸茸的，緊貼于莖頂。雌球花可以結實，種子倒卵形，略扁，棕紅色，10月成熟。

　　在這三棵開花的鐵樹中，有兩株是雄株開雄球花，一株是雌株開雌球花。一株的雄球花已經高達30多厘米，直徑10多厘米，部分小孢子葉已經打開，已經開放。另一株的雄球花直徑10多厘米，高20多厘米，小孢子葉還緊閉，尚未開放。等到完全開放的時候，這兩個雄球花將高達四五十厘米。而雌球花的大孢子葉也還緊閉著尚未開放。預計這幾株蘇鐵的開花時間在7月上中旬，最佳觀賞期一周左右。由于今年雄球花和雌球花一起開放，因此專家認為可以經自然授粉或者人工授粉獲得具有繁殖能力的種子。種子在秋季10月成熟。屆時棕紅色的種子也具有很好的觀賞價值。采收到的種子將進行播種繁殖試驗，上海植物園計劃將其中一部分種子贈送給中小學校，邀請中小學生與植物園專家一起進行試驗。

　　已經開放的雄球花

　　“含苞”的雄球花

　　“含苞”的雌球花

　　據上海植物園高級工程師王玉勤介紹，蘇鐵在原產地到了成熟期是可以年年開花的。很多人認為蘇鐵開花與近年來的暖冬有關。但去年冬天到今年早春一直比較寒冷，今年植物園還是有三棵蘇鐵一起開花了。因此，王玉勤認為影響蘇鐵開花的因素主要與年齡和生長狀況密切相關，溫度的影響是其次的。蘇鐵以前在上海開花比較少見，可能與種植數量少，能夠達到成熟期和能夠適應上海氣候的植株數量有限有關。現(xiàn)在在上海的公園綠地中，蘇鐵隨處可見，種植時間長了，對土壤和氣候的適應性增強了，抗寒能力也進一步提高。因此大家看到開花的植株都是生長良好，冬天不受凍的。有些勉強生長的植株即使種植多年，或到了開花年齡，總是看不到開花。也就可以理解了。