據《科學》網站消息，美國霍華德·休斯醫學研究所（HHMI）和戈登-貝蒂摩爾基金會（GBMF)近日啟動一項基礎植物學研究計劃，并公布了一份15人的入選領軍科學家名單，其中包括3位華人科學家。

　　在未來5年內，這些來自美國各地13個研究機構的科學家將獲得HHMI和GBMF提供的7500萬美元研究經費，用于新的植物學研究項目。

　　HHMI和GBMF認為，啟動這項新的投資計劃至關重要。“我們選擇了一批杰出的植物科學家，他們將會在這一領域內作出非凡的貢獻，”霍華德·休斯醫學研究所副總裁兼首席科學官員杰克·狄克遜說。目前，HHMI和GBMF正計劃開展對諸如小麥、玉米、番茄、擬南芥、苔蘚和藻類等植物品種進行研究，準備探索以下的一些課題：

　　——如何令光合作用更有效率？

　　——如何有效進行植物的無性繁殖？

　　——植物是如何感知溫度和晝長？植物又是如何利用這些信息來決定何時開花？

　　——植物如何控制根系的形態和功能？

　　——是什么使某些細菌能夠誘導植物產生疾病？

　　——植物如何識別有益菌和致病菌？

　　——激素如何控制植物從胚胎到衰老的生命周期？

　　GBMF的項目負責人、植物學家維基·錢德勒表示，“這些研究人員將獲得一些新的知識，甚至有可能在植物科學研究中一些最緊迫的挑戰面前，找到新的解決方案。HHMI和GBMF認為，植物研究帶來的一些新發現，將對人類社會所面臨并關注的一系列問題產生深遠的影響，這一系列問題包括糧食生產、人類健康、環境保護和可再生能源等。