“20世紀建筑遺產(chǎn)”，顧名思義是根據(jù)時間階段進行劃分的建筑遺產(chǎn)集合，包括了20世紀歷史進程中產(chǎn)生的不同類型的建筑遺產(chǎn)。20世紀是人類文明進程中變化最快的時代，對于我國來說，在20世紀的100年時間，完成了從傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)文明到現(xiàn)代工業(yè)文明的歷史性跨越。事實上，沒有哪個歷史時期，能夠像20世紀這樣，慷慨地為人類提供如此豐富、生動的建筑遺產(chǎn)，而面對如此波瀾壯闊的時代，也只有建筑遺產(chǎn)才能將20世紀的百年歷史進行最為理性、直觀和廣博的呈現(xiàn)。

　　20世紀人們的建造理念更多地強調(diào)功能性和實用性，表現(xiàn)出明顯的時代差異。因此，就20世紀建筑遺產(chǎn)而言，不應簡單地從藝術形式和審美角度鑒定其價值，而應注重考察它們?yōu)檫m應社會生活變化，而在功能、材料、技術手段以及工程建設等方面所作出的積極貢獻，與那些歷經(jīng)千百年滄桑、早已被剝離了實際應用、只作為歷史遺跡接受研究與觀賞的古代遺存不同。20世紀建筑遺產(chǎn)往往是功能延續(xù)著的“活著的遺產(chǎn)”，其產(chǎn)生背景、建造過程、修繕狀況等均有據(jù)可查，基礎資料相對較為完備。

　　但與那些令人肅然起敬的古代文化遺存相比，20世紀建筑遺產(chǎn)在文化遺產(chǎn)大家庭中最為年輕，正因為如此，人們往往忽略它們存在的重要意義，造成20世紀建筑遺產(chǎn)在各地不斷遭到損毀和破壞，也使20世紀建筑遺產(chǎn)保護充滿了挑戰(zhàn)。一是缺乏加強保護的正確認識。對于相當部分的20世紀建筑遺產(chǎn)來說，生命歷程尚未終結(jié)，發(fā)展狀況尚未成熟，突出價值尚未充分彰顯，其文化內(nèi)涵和象征意義往往仍在塑造過程當中，需要探索和提煉科學的保護理論和方法。二是缺乏實施保護的法律保障。人們往往認為20世紀剛剛過去，而未將這一時期的文化遺存列入保護的范疇，因此涉及20世紀建筑遺產(chǎn)保護和管理的法規(guī)制定相對滯后。目前，在受法律保護的文化遺產(chǎn)中，20世紀建筑遺產(chǎn)所占比例很小，在多數(shù)城市和地區(qū)，這一保護行動尚未開始。三是缺乏實施保護的成熟經(jīng)驗。20世紀建筑遺產(chǎn)保護存在著不能回避的技術難題，20世紀建筑遺產(chǎn)有著自己的特點，較之傳統(tǒng)建筑，在保護和維修方面往往面臨更大挑戰(zhàn)，許多20世紀建筑遺產(chǎn)由于經(jīng)受不住時間的考驗，導致永久性的毀壞或消失。四是缺乏合理利用的科學界定。由于20世紀遺產(chǎn)往往是正在使用的“動態(tài)遺產(chǎn)”，產(chǎn)權(quán)人或使用者為滿足當前需要而對其經(jīng)常加以變動，處理不當就會影響20世紀建筑遺產(chǎn)的整體風格和建筑質(zhì)量，甚至傷害城市民眾的集體記憶，在社會上引起強烈反響。