一位學(xué)者說：城市是文明的搖籃，人類90%以上的文明成果是在城市產(chǎn)生的。然而，在中國如火如荼的現(xiàn)代化進程中，城市化正在成為一個潘多拉的神話，一個被撕裂的圖騰。

　　國人對城市的認(rèn)知經(jīng)歷了過山車般的體驗。“國際化大都市”如雨后春筍般拔地而起，越來越高的地標(biāo)式建筑，越來越豪華氣派的公共設(shè)施，似乎印證著上海世博會“城市，讓生活更美好”的口號。2011年，統(tǒng)計結(jié)果顯示中國的城市化率超過了50%。2012年7月，北京市高調(diào)提出建設(shè)“世界城市”的目標(biāo)“國際化大都市”已然落伍，新的口號使北京得以與倫敦、巴黎、紐約、東京并駕齊驅(qū)。它同時使人想起陳丹青對“走向世界”的揶揄：怎么，難道我們不在這個世界上嗎？

　　幾天之后，7月21日的大雨，淋濕了金光閃閃的“世界城市”招牌。北京成為“澤國”，70多位市民殞命。這一“城市病”的最新案例，使得諸如交通擁堵、空氣污染、房價高企之類的抱怨黯然失色。人們反思城市建設(shè)的欠賬，“硬件不硬，軟件太軟”，下水道被稱為“城市的良心”。在經(jīng)歷了一些地方市民抵制污染企業(yè)、改變城市命運的抗?fàn)幹螅@種反思更為深入了。因為，我們必須面對這樣的現(xiàn)實：城管仍然是城市的噩夢，立交橋下阻擋流浪者的水泥尖錐刺痛人心，沈陽市整肅市場的“傳言”導(dǎo)致罕見的商業(yè)蕭條，中國式城市光鮮亮麗的華服破綻百出。

　　城市的童話仍在繼續(xù)。倫敦奧運會的開幕式似乎是對城市主題的一次“反叛”，它驕傲地展示了美輪美奐的田園風(fēng)光，展示了現(xiàn)代文明對灰色工業(yè)的全面超越。在那個夜晚的禮贊聲中，人們忘卻了倫敦曾經(jīng)的罪惡和猙獰，忘卻了《霧都孤兒》的悲情，以及1848年奪走了大量生命的那場霍亂那正是一場救贖的起點。人們意識到，城市的最大過錯是對人類自身的忽視，讓城市重新?lián)碛行迈r的空氣、清潔的水、綠地和陽光，減少犯罪，保障安全，成為一個健全的城市規(guī)劃的重要目標(biāo)。工業(yè)時代的大口徑磨光地下水道等等發(fā)揮了重要作用，對它曾經(jīng)的過錯完成了救贖。與此同時，也是對鄉(xiāng)村和自然環(huán)境的重新認(rèn)識。

　　這個工業(yè)革命的發(fā)源地，保存了我們今天所看到的優(yōu)美寧靜、古老如初的鄉(xiāng)野。不止一人談起訪問英倫的感受，與猶如風(fēng)煙滾滾的大工地的中國相比，不知究竟誰更為現(xiàn)代化？

　　這一救贖不應(yīng)視為僅僅是城市規(guī)劃的勝利，也不應(yīng)視為是“先污染、后治理”的“階段論”鐵律。如同許小年教授所言，工業(yè)革命的實質(zhì)不是技術(shù)革命，而是一場制度革命。英國最早建立了保護私人產(chǎn)權(quán)的制度，以及基于這一制度之上的憲政，從而開啟了源源不斷的經(jīng)濟創(chuàng)新、技術(shù)創(chuàng)新和社會創(chuàng)新之流。

　　今天，我們比任何時候都更需要反思：城市，怎樣讓生活更美好？它首先需要回答“城市是什么”和“誰的城市”。城市不是供人觀瞻的窗口，不是需要不斷變換的舞臺背景，城市不能以GDP為本、以高樓大廈為本、以小轎車為本，當(dāng)然，也不是權(quán)力肆虐、勞民傷財?shù)男蜗蠊こ蹋皇菑姳┥鷳B(tài)、絕殺舊城的房地產(chǎn)開發(fā)，不是政治權(quán)力、商業(yè)資本、專業(yè)精英“共謀”的產(chǎn)物。偉大的城市是公眾參與、公正規(guī)劃造就的。作為老百姓的生活空間，城市社會的真正內(nèi)涵，是市民的交往空間、共同文化、政治生活的形成和擴大。它其實只有一個目標(biāo)：尊重歷史和自然、以人為本的宜居城市。