古人云：“小智治事、中智用人、大智立法。”對生態(tài)文明建設提供法律保障，是時代賦予我們的重大使命。然而，生態(tài)文明法制建設是一項系統(tǒng)工程，千頭萬緒，如何取得突破呢？當前，最重要的是立足于本國客觀實際需要，并借鑒其他國家的經(jīng)驗，在立法上確認環(huán)境權，推進環(huán)境權的法制化。

　　環(huán)境權是環(huán)境法的靈魂，是環(huán)境立法、執(zhí)法和司法的基礎，也是公眾參與環(huán)境保護和環(huán)境公益訴訟的基礎。然而，國外關于環(huán)境權的立法多停留于宣示性的規(guī)定，我國的環(huán)境權法制建設也并未真正開始。究其原因，最根本的是迄今為止尚未形成科學嚴謹?shù)沫h(huán)境權理論，不能為相關制度建設提供堅實的理論支撐。

　　（一）環(huán)境權的構成。所謂環(huán)境權，即公民、法人和其他組織對其所處環(huán)境所享有的保障其正常生產(chǎn)、生活所需的良好環(huán)境質(zhì)量的權利。簡言之，即公民等享有良好環(huán)境的權利。環(huán)境權的主體包括公民（自然人）、法人等。環(huán)境權的對象為環(huán)境。一般來說，環(huán)境權的對象為生活環(huán)境，生態(tài)環(huán)境通常不構成環(huán)境權的對象。環(huán)境權的客體為環(huán)境的人居支持功能，決定其水平的是環(huán)境質(zhì)量。環(huán)境權的標的為環(huán)境利益，但并不包括所有的環(huán)境利益，而是僅指其中的環(huán)境質(zhì)量性利益。

　　環(huán)境權具有享用、收益和處置等多項權能（內(nèi)容），其核心權能為享用權，如享用潔凈的水源、清潔的空氣、寧靜的夜晚、優(yōu)美的景觀等。由于環(huán)境不能被直接支配，故環(huán)境權并無嚴格意義上的占有權能，因此環(huán)境權很容易受到侵害。環(huán)境權在形態(tài)類型上，包括一般環(huán)境權和具體環(huán)境權。具體環(huán)境權包括清潔空氣權、清潔水體權、安寧權、采光權、通風權、景觀權等。根據(jù)利益位階的不同，可把具體環(huán)境權分為安全性環(huán)境權和舒適性環(huán)境權兩大層次。

　　環(huán)境權具有優(yōu)先力、防御力、求助力等權利效力。首先，環(huán)境權具有優(yōu)先于排污權、資源權的優(yōu)先力，即當排污權、資源權同環(huán)境權發(fā)生沖突時，法律應當優(yōu)先保護環(huán)境權。其次，環(huán)境權具有保護其免受侵害的防御力，這在公法上表現(xiàn)為環(huán)境權主體具有請求參與環(huán)境行政決策、請求公開有關環(huán)境信息、請求履行環(huán)境監(jiān)管職責等權利；在私法上則表現(xiàn)為請求停止環(huán)境侵害、排除環(huán)境妨礙和消除環(huán)境危險等權利。最后，環(huán)境權還具有強大的求助力，即請求政府和社會組織等主體提供協(xié)助的權利。

　　環(huán)境權具有較為典型的公益特性。環(huán)境的區(qū)域性、不可分割性、開放性、流動性等公共性特征，賦予了環(huán)境權顯著的公益性。