水是荒漠生態系統的首要限制因素，降水的季節分配和年際變化在一定程度上起到塑造植物適應類型、影響荒漠植物群落的組成結構和生產力的作用。在荒漠植物群落中，以深根系植物為優勢種的木本層片在春季的萌發，夏秋季的生長以深層土壤水或地下水為主要水源。因此，以小降水事件為主導的荒漠生態系統，木本層片對生長季的降水缺少顯著響應。然而，草本層片在荒漠植物群落中對降水格局的變化極為敏感，春季充足的融雪水和降水是草本層片大量萌發的先決條件。夏秋季的降水是草本層片生長，生物量累積的主要水分來源。因此，草本層片的波動可能是引起年內及年際間荒漠植物群落用水策略及凈生態系統生產力變化的關鍵因素。

　　中國科學院新疆生態與地理研究所李彥團隊利用渦度相關觀測技術對荒漠植物群落進行長期連續的觀測，在確定深根系木本植物以深層土壤水或地下水維持生理活動的前提下，探討降水格局與植物群落結構變化對群落碳通量的影響。研究結果表明，荒漠植物群落對降水格局的變化是通過植物群落結構和用水策略的調整來實現的，生長季前期的降水量及生長季的降水頻率是驅動群落碳通量及組分變化的主要因子。研究結果為準確評價荒漠生態系統碳源/匯功能提供科學依據，并為荒漠生態系統碳、水過程模型在大區域及長時間尺度的模擬提供科學基礎。

　　該研究結果發表于Ecosystems雜志，兩位審稿人對文章的英文寫作及對干旱區碳循環的貢獻給予了較高的評價。

　　文章相關信息：Liu Ran, Cieraad Ellen, Li Yan, Ma Jie (2016) Precipitation pattern determines the inter-annual variation of herbaceous layer and carbon fluxes in a phreatophyte-dominated desert ecosystem. Ecosystems, 19, 601-614.