英國《自然》雜志5月21日上刊發(fā)論文稱，法國卡斯塔內托洛桑國家農業(yè)研究院科研人員測序獲得了高質量的向日葵參考基因組，這在此前是非常難以完成的。這一資源將為未來的研究提供幫助，有助于人們在考慮到農業(yè)限制因素和人類營養(yǎng)需求的前提下，利用遺傳多樣性改善向日葵的抗逆性和產油量。

　　向日葵是一種全球性的油料作物。由于能在包括干旱在內的各種環(huán)境條件下保持穩(wěn)定的產量，這一物種可以說顯示出了適應氣候變化的希望。然而直到此前，研究者都難以完成向日葵基因組的組裝，因為它主要是由高度相似的相關序列組成的。加拿大、美國、法國政府部門及機構都曾經(jīng)資助各自的研究團隊對向日葵基因組進行測定和分析。

　　此次，法國卡斯塔內托洛桑國家農業(yè)研究院科學家尼古拉斯·朗拉德及其同事，測序了向日葵的基因組，并進行了比較和全基因組分析，為這一類開花植物——菊類植物的演化史帶來了新啟示。同時，向日葵基因組將可以成為菊科植物的模式基因組。菊科是目前世界上最大的植物科，共有24000種植物，其中包括多種作物、藥用植物、園藝作物和有害雜草等，向日葵基因組序列能夠為了解整個“家族”提供一個非常有用的模版。

　　本次研究中，團隊成員還找到了新的候選基因，重構了花期和油脂代謝這兩大育種性狀的遺傳網(wǎng)絡，并發(fā)現(xiàn)花期的遺傳網(wǎng)絡是由最近的全基因組倍增塑造的。

　　這項研究意味著，在數(shù)千萬年中，古老的橫向同源基因(基因組中由于倍增產生的同源基因)都能在同一調控網(wǎng)絡中保留下來。論文作者最后總結稱，他們的研究強化了向日葵作為生物、演化和氣候變化適應研究模型的地位，且有助于加快向日葵育種。