舉個(gè)例子，我本人對它里面的豆科植物特別感興趣。我自己一點(diǎn)都不喜歡吃豆類的東西，特別是后來到西藏時(shí)間久了以后，由于痛風(fēng)等原因，我對豆類植物更不感興趣了。在西藏豆類植物也不多，主要是青稞，可是青稞現(xiàn)在面臨著巨大的問題，這個(gè)問題就來自全球環(huán)境變化。

　　科學(xué)家已經(jīng)做過分析，在過去的60年間，青藏高原的年平均氣溫上升了二點(diǎn)幾度。一方面這是個(gè)喜訊，這二點(diǎn)幾度會(huì)導(dǎo)致農(nóng)業(yè)增長。你如果有機(jī)會(huì)再到西藏旅游的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)西藏的山變得更綠了，而且我們平常的植物在周圍長得更好了。

　　但是凡事有一個(gè)極限。如果氣溫再這么繼續(xù)升高，我們預(yù)測當(dāng)年平均氣溫提高四度的時(shí)候，西藏的農(nóng)業(yè)將面臨崩潰。在這樣一種特殊的情況下，我們一定要研究一個(gè)應(yīng)對的措施。因?yàn)槲覀儫o法改變?nèi)驓夂虻淖兓灾荒芟肴绾稳?yīng)對它。

　　我們的鄰國印度已經(jīng)開始遭受氣溫上升的災(zāi)難了。我們發(fā)現(xiàn)它在進(jìn)行替換，它在教當(dāng)?shù)厝顺砸环N叫黑豆的東西。黑豆原來就有，但是產(chǎn)量不高，或者栽培的面積不大，所以它必須經(jīng)過豆類植物的改良。然后讓他們吃各種各樣他們原來不吃的豆子。

　　這個(gè)工作我們在西藏還沒有開始做。會(huì)不會(huì)做呢？以后植物學(xué)家為了應(yīng)對未來的發(fā)展，說不定要做。而像在英國皇家的邱園，我發(fā)現(xiàn)它居然收集了世界上最多的豆子。所以可見這樣的種子庫今后可能會(huì)造福全人類。

　　第三點(diǎn)，邱園的科學(xué)家們非常認(rèn)真地從科學(xué)上探討了一個(gè)種子究竟如何保存才能達(dá)到我們要的效果。他們現(xiàn)在摸索出來的條件是負(fù)20度的溫度，相對濕度在15度左右。所有植物的保存時(shí)間，它的標(biāo)準(zhǔn)是定在80年到120年。一種樣本的數(shù)量要達(dá)到5000粒。如果是瀕危的物種，本來就沒有5000粒，說不定你去采就把它采瀕危了，所以一般情況下瀕危物種只需要500粒。

　　邱園的種子藝術(shù)不僅是在做科學(xué)，而且已經(jīng)跟藝術(shù)結(jié)合，產(chǎn)生了奇妙的效果。如果有人還記得2010年上海世博會(huì)，英國館就是英國邱園的科學(xué)家來設(shè)計(jì)的。它是一粒一粒的種子，封裝在特殊的材料里面做成的。設(shè)計(jì)是英國的，里面有很多的種子是我們中國科學(xué)家提供的，也包括了我提供的種子。

2010年上海世博會(huì)英國館宛如一顆種子

　　這些種子看起來非常小，但是在顯微鏡、掃描鏡下，都特別漂亮、特別美麗，無論是結(jié)構(gòu)還是色彩。這些東西表明什么呢？種子可能給我們的生活，或?yàn)槲覀兘窈蟮慕ㄖ驗(yàn)槲覀兊乃囆g(shù)，或?yàn)槲覀兊牟牧峡茖W(xué)，提供嶄新的思路。

　　3.我為何要離開上海去西藏

　　我工作的地方是青藏高原。青藏高原是國際生物多樣性的熱點(diǎn)地區(qū)，到這樣的地方去收集種子很可能有它的特殊意義。首先，在全世界第一批確定的二十幾個(gè)生物多樣性的熱點(diǎn)地區(qū)，我國就有三個(gè)，其中最為重要的是以橫斷山區(qū)為特征的青藏高原。

　　青藏高原的植物有多少呢？目前我們按科的等級，它有212個(gè)科。意思是青藏高原在科的水平的植物，占到了我國的32.9%，約占1/3。西藏的面積占我國的1/7，但是它的植物，在科的等級占到了32%，在屬的等級占到了38%，超過了1/3。

　　其中，青藏高原一共有將近6000個(gè)高等植物物種，就是能夠結(jié)種子的，占到全國的18%。更為重要的是，其中有1000個(gè)左右是只有在西藏才有的植物，我們把它稱之為特有種。不僅數(shù)量很大，而且質(zhì)量非常好。

　　順便提一句，即使是這樣一個(gè)龐大的數(shù)字，我們認(rèn)為也被嚴(yán)重地低估了。我最近去采種子的地方是墨脫，大家知道墨脫是我國最后一個(gè)通公路的縣。我們采種子的地方最近的離印度邊境25公里，是我國藏南一個(gè)大約7萬平方公里的地區(qū)，50年來植物學(xué)家很少涉足。

　　而即使在珠峰下面，我們沿著往珠穆朗瑪峰的路上，往右邊拐就去珠峰，往左邊拐我們可以在日喀則地區(qū)發(fā)現(xiàn)一個(gè)嘎瑪溝。我們第一次進(jìn)去的時(shí)候，如果是騎馬的話，單程需要7天的時(shí)間，所以100年來植物學(xué)家沒有在這個(gè)地區(qū)留下記錄。因此我們的數(shù)目顯然不涉及這些地區(qū)到底有什么稀奇古怪的奇花異草。由此我們斷定這些地方的總數(shù)量是被低估了。

青藏高原是全球生物多樣性的熱點(diǎn)地區(qū)

　　在青藏高原尋找植物的工作要堅(jiān)持時(shí)間長，我大概堅(jiān)持了十多年，一直在做野生植物資源的收集。其中最重要的集中在那七年時(shí)間，那七年間我們要為中國的種子庫做出我們的貢獻(xiàn)。

　　我從武漢調(diào)到復(fù)旦大學(xué)工作，但是我發(fā)現(xiàn)上海在我國的生物多樣性排名倒數(shù)第一，北京排名倒數(shù)第二。在這兩個(gè)生物多樣性相對貧乏的地區(qū)，集中了我國生物多樣性研究差不多一半的人才。后來我申請了援藏。

　　我和我的學(xué)生，包括我的第一個(gè)藏族博士，我們在一起收集一種叫西藏巨柏的種子。那種種子都在河邊，非常難收集，我們大概用了三年的時(shí)間把這個(gè)種子給收集齊了。

　　在收集過程中，我也認(rèn)識了一些國外的科學(xué)家。有一位奇人，他出生在中國的湖北，是一位英國人。去世之前，他要求人生最后的五年要到湖北華中科技大學(xué)工作。他曾經(jīng)擔(dān)任過悉尼大學(xué)植物學(xué)系的主任，所以對植物的了解，對國際植物的需求是非常清晰的。最后他把他所有的資料，他的研究成果，都放在了湖北。