施用控釋肥料(CRF)和緩釋肥料（SRF）可以讓生產者在一個較長的時間內不必再專門施用水溶性肥料，而使養分源源不斷地供給植物。這些肥料可以混合在基質中，也可以在植物移植后直接施肥于基質表面。與用噴頭施用液體肥料相比，施用控釋肥或緩釋肥可以減少養分的流失。
控釋肥料是高分子聚合物包膜肥料（一般是包膜氮、磷、鉀復合肥），單獨依靠控釋肥料也不是最好的植物營養管理，例如，當植物種植在穴盤或平盤中時，肥料的小顆粒很難均勻分布在植物之間。正確施用控釋肥料的方法是根據植物種類和環境溫度來進行，這樣可以使營養隨著植物的長勢而最佳釋放——釋放太快會使基質的EC值太高而傷害了植物根系，釋放太慢又會導致植物缺肥。在一些案例中，采用控釋肥料和水溶性液體肥料交替使用的方法可以最大程度地滿足植物對營養物質的需求。本文中，我們將討論控釋肥料和緩釋肥料對pH值和營養管理的影響。
控釋肥料
不同公司所采用的控釋肥料包膜技術有所不同，可以分為樹脂、塑料和高聚物包膜。不同包膜材料的控釋肥料如表1所示。
控釋肥的營養可通過兩條途徑得到釋放：一部分控釋肥料通過不完整的外膜或配方中根本沒有包膜的肥料顆粒釋放。以表1中的肥料為例：肥料中的包膜營養成分百分率為90%至100％（未包膜的為1%至10％）。部分控釋肥料只有不足70％為包膜成分，其余30％為未包膜肥料。然而，有時包膜的肥料顆粒會遭到破壞，例如在將肥料摻加到基質中時會有機械性的損傷。對于那些沒有包膜的肥料顆粒來說，第一次澆水時就可能完全溶解，這樣它就可以作為啟動肥料供給植物生長了。
為了檢測肥料最初的釋放情況，可以進行如下操作：將1茶匙的控釋肥料放入1升的水中，在室溫下放置溶液過夜，次日檢測EC值，EC值越高的溶液說明釋放的養分越多。養分的釋放主要是由于膜吸收水分后，水將里面的肥料溶解，從而釋放出營養，釋放的養分再擴散到土壤溶液中。
一旦控釋肥料溶解在水中，土壤溫度就決定了養分的釋放速率。由于植物種類的不同，理想的釋放溫度（也就是通常說的保持一定的肥效期溫度）在21°C到25°C之間。例如一種控釋肥料的理想釋放溫度為21°C，標志的釋放期為6個月，而肥料中有90%至95％的肥料顆粒是包膜的，若土壤溫度平均保持在21°C時，這部分包膜肥料的有效期就超過了6個月。土壤平均溫度比理想溫度越高，肥料中養分釋放的速率也就越快；相反溫度越低釋放的速率也就越慢。如上所述，若土壤的平均溫度從21℃升高到26°C，那么肥料的釋放期可能從6個月降低為4個月；然而當溫度從21℃降低為15°C時，則肥料的釋放期可能延長為7至8個月。
控釋肥料與土壤pH值的關系
一旦控釋肥料的養分釋放到土壤溶液中，基質的pH值就會像對其他肥料那樣對緩釋肥產生一定的影響。肥料中影響基質pH值的是氮元素的存在形態。例如水溶性肥料20-10-20為酸性肥料，因為其40％的氮元素以氨態氮形式（(NH4-N)）存在。氨態氮對基質有酸化的作用。表1中的控釋肥料氮元素中氨態氮的比率占到了45%至56％，所以它們對基質的酸化程度都要比20-10-20的肥料強。就像其他肥料一樣，由于控釋肥料引起的基質pH值變化可以被其他因素所改變，其中包括：土壤溶液中的氨態氮總量可以被控釋肥料、結合速率和基質溫度所影響。釋放到土壤溶液中氨態氮的量越大，肥料的酸化能力也就越強。相反的，氨態氮釋放數量越少，酸化能力也就越弱。
氨態氮的硝化作用會被低的基質pH值（5.5）、較低的基質溫度（15℃以下）和基質中由于水分過多而導致的缺氧所削弱。所以在這些情況下，氨態氮的酸化能力就會減弱。
堿性物質例如基質中殘留的堿石灰或水中的堿度過高等都會中和氨態氮帶來的酸根離子。
緩釋肥料
緩釋肥料是肥料中的另外一類，它的溶解性稍微差些，緩釋肥料與控釋肥料明顯不同的一點就是：緩釋肥料養分的釋放受多種因素影響，不僅僅是基質溫度單一因素，所以它相對于控釋肥料來說肥效的持續期更不能預測。常見的緩釋肥料有如下種類：
1.硫包衣肥料：
硫包衣肥料是用尿素或尿素、銨類為主的肥料顆粒，外面包裹了一層硫磺和微晶蠟的密封劑，外觀形狀和尺寸與控釋肥料相似。當水分滲入進包衣劑中后，養分就會釋放出來，一旦水分深入，養分釋放的速率就會很快。因為硫層的厚度影響了水滲透的時間，所以這種類型的緩釋肥料包衣劑厚度會有所不同，從而肥料的釋放期也不同。
微晶蠟的密封劑主要起延緩水滲透的作用，在微生物比較活躍的情況下，硫會被分解掉，從而使營養釋放出來。影響微生物活性的外界因素有溫度、基質濕度、基質pH值和孔隙度。
2.長效脲醛肥料：
是一類氮肥的緩釋肥料，它是由甲醛與尿素制備而成的。氮元素的釋放主要依靠微生物分解，所以任何影響微生物活性的因素都會影響肥料中氮元素的釋放。
3.亞二丁基雙脲：
是一種由丁醛和尿素加工而成的緩效肥料。氮元素的釋放是由一種水解過程控制的，這種反應又與基質濕度、pH值相關，但是與微生物活性無關。
4.緩溶性肥料：與速溶肥料相比，這類肥料加到水中后，它的溶解速率相對較慢。例如石膏（化學成分是CaSO4·2H2O）、三重過磷酸鈣、0-46-0(9Ca(H2PO4)2 +CaF2)，石灰石或微量元素的氧化物。這些養分的釋放取決于每種鹽的水溶性，除此之外，肥料的顆粒大小對養分釋放期也有影響。
結論
施肥以前要認真閱讀包裝上的信息，包括肥料的生產工藝、養料成分、最初釋放量、在種植溫度下的期望肥料持續時間等等。讀懂這些信息會對植物生產起非常有效的作用。
訪廣州新電視
建筑師張永和
