現代園林的快速發展不僅體現在綠化指標的節節攀升，還體現在綠化水平的不斷提高。進入新世紀，人們對環境改善的期望越來越高。所謂的綠化的含義是指用綠色植物來改變城市面貌的一種手段，目的是為了改善人們的生活和工作環境。由于過去的樹種色彩單—，均為綠色，所以說“綠化”。綠給人的單調感覺已越來越不適應我們多彩時代的要求。樹木的特征包括樹形、色彩等因素，這些因索構成了樹種的特色，與人們可以產生共鳴，是彩色樹種的開發價值所在。如藍色使人靜謐，紅色使人奔放，橙色使人熱情，而不同的色彩鑲嵌在一起，會使人感到豐富多彩，達種植物的色彩的審美價值顯然高于單純的綠色。
單純的植物花色十分誘人，然而“花無百日紅”，植物的開花季節短暫。彩色樹種是指樹木的葉片或莖干、枝條呈現黃色、紅色、紫色、橙紅色、灰色、銀灰色、白色或混合色等色彩。目前，已誕生了不少彩色樹種，常彩類的樹種有如紫葉小檗、紫葉矮櫻等，春彩類樹種有紅葉臭椿等，冬彩類樹種有金枝國槐、紅瑞木等，秋彩類如槭樹類、金錢類等，多季彩色類如金葉刺槐、金葉皂莢、金葉國槐、彩色針葉樹種等。
我們日益重視生活環境質量，不僅僅是綠化，更應該是多彩。本文所列的樹種可以滿足這種要求，在街道綠化、風景區、森林公園等均可以應用。彩色樹種春季有新生的葉片、
夏季有絢麗的花朵、秋天有豐碩的果實、冬季有斑斕的彩枝，無論季節如何轉換，彩色樹種始終是令人矚目的亮點。
各地在鄉土樹種綠化的基礎上，應在發展彩色樹種方面下功夫。我國彩色樹種發展起步較晚，許多樹種尚未規模應用，多數樹種的適生范圍也不＋分清楚，各地應在區試的基礎上科學引種。
現將國內外的彩色樹種介紹如下：
“斑點”胡頹子：綠葉黃邊；
“寶石”三刺皂莢：葉深紫色，
“布里”歐亞槭：葉大如掌，全年黃色，新葉如花；
“彩虹”木蒺襲：綠、紅、銀灰葉色，葉形不規則；
“弗拉明哥”復葉械：綠葉，葉中有銀錢條，新葉粉色；
“紅斑”青古槭：黃葉上有紅黑斑；
“紅羅賓”石楠：葉綠，葉邊全年鮮紅，新葉鮮紅；
“黃絲帶”北美香柏：針葉黃色；
“金黃王子”構骨冬青：綠葉黃邊；
“老金黃”刺柏：新葉黃、老葉漸變綠；
“玫瑰榮”日本小檗：紅圳，葉緣帶白、粉紅斑點；
“森林火焰”日本馬醉木：綠圳，新葉紅、像花；
“森林綮羅蘭”加拿大紫荊：全年葉色深紫；
“斯瑪雷杰”十大功勞：全年葉色深紅、深紫色，秋天黃花；
“陽光”北美香柏：針葉黃色；
“銀邊”構骨冬青：葉緣銀灰色；
矮黃日本扁柏：樹形呈塔狀，針葉金黃色，具香味；
矮南天竹：新葉紫銅色到紫紅色，后變為藍綠色；
白葉肥皂莢：葉面全白或有白色斑紋；
白葉衛矛：初生白色，逐漸變為白綠相間；
斑葉日本桃葉珊瑚：葉面有金黃色的斑點；
波士頓白柳：柳條呈明亮的紅色；
常春藤：綠葉黃邊；垂枝銀椴：枝條下垂，葉片綠包，秋天變黃；
粉葉復葉槭：初生葉粉綠相間，最終粉色變淡；
光舞墨西哥橘：葉片金黃色，新葉為明亮的黃色，在半蔭環境下，漸變成黃綠色；
黑葉錦帶花：葉色黑；
紅桑：葉色綠色、褐色、桃紅色、玫瑰色、淡黃色；
紅星尖葉美國扁柏：冬季針葉為紫色；
紅葉馬醉木：初生葉紅色，逐漸變綠，并且有白邊；
紅葉石楠：初生葉紅包，逐漸變為綠色；
花葉復葉槭：春季萌發時呈黃、白粉、紅粉色。成熟時呈現黃白色與綠色相間的斑駁葉色；
花葉鐵心樹；葉緣有不規則黃色和白色斑帶；
花葉小檗：葉片紫紅色，葉被白色斑紋；
花葉葉子花：葉邊緣具有奶油色斑紋；
花葉紫花槭：葉片黃綠相間，秋天葉色金黃；
黃金榕：葉金黃色；
黃綠葉錦帶花：綠葉黃邊；
黃葉柏：針葉黃色；
黃葉倒掛金鐘：葉緣具有黃色斑紋；
黃葉錦熱黃楊：新葉芫黃色，繁茂成熟后變為深綠色且有黃斑；灰葉美國花柏：鱗葉灰綠色；
雞爪槭：秋日葉紅，舢爛似朝鍍；
膠皮楓香樹：夏葉綠色，秋葉紅黑色；
金邊紅瑞木：葉片邊緣黃色；
金邊錦熟黃楊：葉面呈黃色或有黃斑；
金邊馬褂木：葉形馬褂狀，葉邊緣具有金黃色的覺帶；
金扁柏：針葉黃色；
金帝冬青：葉緣有金邊，較寬；
金黃葉風箱果：春季葉金黃色；
金心冬青：葉面中間有不規則的黃色或淡綠色斑塊；
金焰繡線菊：葉色富于變化，蕃季葉黃紅相間，夏季葉綠色，秋季紫紅色；
金葉刺槐：春季葉為金黃色，夏季變為黃綠包，秋季變為橙黃色；
金葉東方云杉：針葉秋季呈金黃色；
金葉復葉槭：葉金黃色；
金葉紅瑞木：葉片在整個生長季節幾乎都呈金黃色；
金葉紅豆杉：葉片金黃；
金葉花柏：針葉金黃色；
金葉黃櫨：葉片呈黃色；
金葉荷蘭榆樹：小喬木，葉片金黃色，長勢較弱；
金葉接骨木：初生葉金黃色，成熟葉黃綠色；
金葉歐洲山茱萸：早春幼葉萌發時為黃綠至金黃色，成熟葉為綠色；
金葉歐洲白措：側枝黃色，葉片起初黃綠色，逐漸變為金黃色；
金葉鉛筆柏：株形高聳窄直，形似鉛筆，樹形奇特，葉灰黃色至黃綠色；
金葉青皮槭：葉片在春季和秋季為黃色，夏季顏色為綠色；
金葉日本花柏：枝條纖細而長！金黃色；
金葉小檗；葉色金黃亮麗；
金葉蕕：鵝黃色；
金葉皂莢：幼葉金黃，成熟葉淺黃綠色，秋季變為金黃色；
金葉梓樹：葉片芫黃色；金葉噩枝樺木：枝條下垂，葉片呈金黃色；
金枝白柳：枝條呈金黃色；
金枝白螬：葉片黃綠，枝條黃色；
金枝簋木：冬季枝條為金黃色或黃綠色；
金指墨西哥橘：葉片為金黃色；
錦葉扶桑：葉片有白、紅、淡紅、黃、淡綠等不規則斑紋；
藍花柏：葉片有金邊；藍葉梓樹：初生葉片為藍紫色；
隆冬之火紅瑞木：冬季枝條下部為金黃色，上部為紅色；
玫瑰紅小襞；葉面桃紅色，葉片有黃、赤揭色斑紋；
美國白蠟：秋季葉片紫紅色；
美國紅櫨：葉片紫紅色，部分葉片莞紅色邊緣，春夏葉色保持紫色或紫紅色不變，秋季則變成鮮紅色；
美國黃扁柏：針葉黃色；
美國藍扁柏：針葉藍色；
美國流蘇樹：葉片淺綠色，秋季葉片變黃色；
密葉云杉：針葉藍灰綠色；
彭藍扁柏：針葉淺藍色；
日本花柏：針葉黃色；
日本杞柳：春天和早反白葉，以后深綠，外緣粉紅；
日本桃葉珊瑚：綠葉，葉間有黃點；
灑金變葉木：葉面有大小不等的金黃色斑點；
灑金紅桑；葉銅綠色，葉面具有金黃色不規則斑點或斑塊；
山秋梅：成熱葉片在10月變成亮紅色；
血皮域：葉片．秋天為深紅色；
銀邊紅瑞木：葉緣呈乳白色；
銀灰胡頹子：角灰色葉：
智刷南洋杉：稀有，觀賞價值高；
銀心衛茅：葉片中間為明顯的白色；
紫葉矮櫻：初生葉暗紅色，成熟葉紫紅色；
紫葉垂枝樺木：枝條下垂，葉片呈紫紅色；
紫葉黃櫨：葉深黑色；
紫葉馬氏榛：葉為深紫色，秋季轉為灰紫色；
紫葉山毛櫸：全株枝葉深紫色；
鉆天柳：小枝秋季變紅色。
此外還有，筆者主編的《新世紀最有開發價值的樹種》和《新世紀最有開發價值的樹種》（第二冊）中介紹的國外彩色針葉樹種——金色葡萄日本扁柏、紅色美國尖葉扁柏、藍色美國扁柏、金色美國扁柏、金錐香柏、銀蘭朝鮮冷杉、克羅拉多藍杉；珍稀彩色針葉樹種——金葉雪松、黃松、黃葉五針松、金黃球柏、金葉檜柏；大型喬木類彩色樹種——黃葉銀杏、金葉國槐、北方紅櫟、紅葉臭椿、金枝國槐、金葉珊瑚樸、金絲垂柳J1011、金絲垂柳J1010；小型喬木類彩色樹種——紫葉矮櫻、金葉含笑、日本紅楓、“紅葉”加拿大紫荊；小型湛木類彩色樹種——斑葉女貞、紅葉女貞、金邊大花六道木、粉花六道木、黃葉假連翹、金葉連翹、金葉風箱果、金葉錦熟黃楊、童氏小檗；常綠彩色攀緣植物——金邊扶芳藤、銀邊扶芳藤、金心扶芳藤等。
